SILÍCIO

1 - IMPORTÂNCIA
Necessário para a formação do esqueleto das diatomáceas e dos flagelados silicosos (radiolários), depositado na forma de sílica hidratada (SiO2.nH2O).
Exerce papel importante no tamponamento da água oceânica.

2 - FORMAS MAIS COMUNS DE SILICATOS
- íons silicatos.
- sílica em suspensão (SiO2).
- minerais de argila.

3 - CONCENTRAÇÕES NA ÁGUA DO MAR
A sílica reativa (solúvel) varia de limites indetectáveis até 300uM, estando abaixo do nível de saturação, apesar da grande quantidade de silício no planeta.

4 - FONTES DE SILÍCIO
O silício é derivado do intemperismo das rochas da crosta terrestre.
A sílica está presente em todas as rochas, mas é mais facilmente lixiviada de rochas sedimentares e de argilas.
Pode estar complexado ao Fe ou ao Al.

5 - MINERALIZAÇÃO
A mineralização dos silicatos é uma reação de hidrólise não-enzimática.
Existem registros da existência de bactérias silicosas (silicobactérias) que poderiam exercer um papel importante no intemperismo das rochas e de outros minerais em regiões tropiacais áridas, motivadas pela ausência de substratos orgânicos.

6 - DISTRIBUIÇÃO DO SILÍCIO
Normalmente é encontrado em maiores concentrações próximo à praia e em áreas de ressurgência, ao longo das margens dos taludes.
As águas superficiais têm concentrações menores e estas aumentam com o aumento da profundidade até cerca de 1.000m, seguindo constantes até o fundo (o que não ocorre com outros nutrientes).

7 - VARIAÇÕES SAZONAIS
Semelhantes às dos outros nutrientes, sendo alta a concentração no inverno diminuindo na primavera.

8 - TAMPONAMENTO DOS OCEANOS
Um mecanismo não biológico de tamponamento ocorre, aparentemente, devido à adsorção entre a sílica dissolvida e a particulada (em associação com óxidos hidratados).

9 - CONSUMO DE Si PELAS ALGAS
Provavelmente, a única fonte disponível para as algas é a sílica reativa.